手表使用過程中，由于加滴在機件上的潤滑油時間長了會逐漸揮發變干；齒輪的相互摩擦會產生一些金屬細屑，增加轉動阻力；灰塵、纖維等不斷由表殼縫隙處侵入，是機器積垢。因此，手表使用一個時期后，需要拆洗加油。
手表隔多長時間加一次油，不能一概而論，這與表殼的密封程度有直接關系。防水手表的表殼密封較好，灰塵不易侵入機心，拆洗加油的時間可以隔得長些；沒有防水結構的表殼密封程度一般較差，灰塵、污物容易從表縫隙侵入機心，拆洗加油的時間就要隔得短些。有人說，手表應該固定一年或二年拆洗加油一次，這種說法是不科學的。手表使用過程中，只有發現越走越慢或上足發條后走時越來越少的情況，才需要拆洗加油。
正常走動的手表如已四年左右沒有拆洗加油，最好拆洗加油一次。因為機器雖然仍保持正常走時，但是一當潤滑油揮發變干后，再繼續走動，容易使機件磨損，如果再等到機器走時不正常后才拆洗加油，某些零件會有些損傷或增加修理的困難。